Welpen adoptieren: So finden Sie Ihren Hund – Tierheim, Kosten und Checkliste

Wer einen Welpen adoptieren möchte, sollte zuerst ins Tierheim oder zu einem Tierschutzverein schauen – und Online-Angebote sehr kritisch prüfen. Laut Deutschem Tierschutzbund waren 2025 allein in den bekannt gewordenen Fällen 598 Hunde vom illegalen Heimtierhandel betroffen, oft viel zu junge Welpen. Ein Welpe aus dem Tierheim kostet je nach Tierheim meist zwischen 350 und 450 € Schutzgebühr und ist dafür in der Regel tierärztlich untersucht, geimpft, entwurmt und gechipt.

In diesem Ratgeber erfahren Sie, was das Gesetz zum Mindestalter sagt, woran Sie unseriöse Verkäufer erkennen, was ein Hund im ersten Jahr kostet und wie Sie die ersten Wochen mit Ihrem Welpen gut gestalten.

Das Wichtigste in Kürze

• Mindestalter: Laut Tierschutz-Hundeverordnung darf ein Welpe erst im Alter von über acht Wochen von der Mutter getrennt werden.
• Import: Welpen aus dem Ausland dürfen wegen der Tollwutimpfung bei der Einfuhr nicht jünger als 15 Wochen sein.
• Schutzgebühr: zum Beispiel 450 € im Tierheim Berlin (bis 1 Jahr), 450 € im Tierheim München (Welpe bis 4 Monate) und 350 € im Tierheim Köln-Zollstock.
• Laufende Kosten: laut Tierschutzbund mindestens 1.200 bis 1.350 € pro Jahr, ohne Tierarzt.
• Hundesteuer: Viele Städte befreien Hunde aus dem Tierheim zeitweise, Köln zum Beispiel für 24 Monate.

Ab welchem Alter darf ein Welpe ausziehen?

Anders als bei Katzen gibt es für Hunde eine klare gesetzliche Regel. In § 2 Absatz 4 der Tierschutz-Hundeverordnung heißt es: Ein Welpe darf erst im Alter von über acht Wochen vom Muttertier getrennt werden. Ausnahmen gelten nur, wenn eine frühere Trennung nach tierärztlichem Urteil zum Schutz von Mutter oder Welpe nötig ist. Dann sollen die Welpen bis zum Alter von acht Wochen nicht voneinander getrennt werden.

Für Welpen aus dem Ausland gilt eine strengere Grenze. Hundewelpen können laut der Expertengruppe ESCCAP frühestens mit zwölf Wochen gegen Tollwut geimpft werden, die Schutzwirkung tritt frühestens nach 21 Tagen ein. Deshalb dürfen sie bei der Einfuhr nicht jünger als 15 Wochen sein. Wird Ihnen ein deutlich jüngerer Welpe aus dem Ausland angeboten, ist das ein klares Warnsignal.

Die ersten Lebenswochen prägen einen Hund stark. Ein Merkblatt des Veterinäramts im Landkreis Coburg nennt als Sozialisierungsphase die 4. bis 12. (16.) Lebenswoche. Bis etwa zur 20. Lebenswoche seien Welpen für bestimmte Lernerfahrungen besonders empfänglich. Was Ihr Welpe in dieser Zeit kennenlernt, prägt sein späteres Verhalten.

Wo kann ich einen Welpen adoptieren?

• Tierheim: Die erste Anlaufstelle. Welpen aus dem Tierheim sind tierärztlich betreut, und Sie werden vor der Vermittlung beraten. Ein Tierheim in Ihrer Nähe finden Sie in unserem Verzeichnis Tierheime in Deutschland.
• Tierschutzverein mit Pflegestellen: Viele Vereine bringen Welpen in privaten Pflegestellen unter. Dort erfahren Sie, wie sich der Welpe im Alltag verhält.
• Seriöse Züchter: Wer einen Rassehund sucht, sollte Mutterhündin und Aufzuchtbedingungen vor Ort sehen können.
• Online-Anzeigen: Der Tierschutzbund rät klar: Bestellen oder kaufen Sie keine Tiere im Internet.

Was kostet ein Welpe aus dem Tierheim?

Tierheime verlangen eine Schutzgebühr. Sie deckt nur einen Teil der Kosten für Unterbringung, Futter und tierärztliche Versorgung. Die Beträge unterscheiden sich deutlich:

Angaben laut jeweiliger Quelle, siehe Quellen am Ende. Fragen Sie vor Ort nach den aktuellen Gebühren.

Die aktuellen Gebühren großer Tierheime liegen über dem Wert, den Stiftung Warentest 2024 nannte. Laut Stiftung Warentest sind Hunde aus dem Tierheim oft bereits geimpft, gechippt und kastriert, und die Kosten dafür sind in der Gebühr enthalten. Das Tierheim Berlin gibt zusätzlich eine Behandlungsgarantie von zwei Wochen. Zum Vergleich: Bei Züchtern und seltenen Rassen können laut Tierschutzbund bis zu mehrere Tausend Euro fällig werden.

Vorsicht vor illegalem Welpenhandel

Laut Auswertung des Deutschen Tierschutzbundes wurden 2025 insgesamt 2.250 Tiere in 257 Fällen illegal nach Deutschland transportiert oder gehandelt, darunter 598 Hunde. In 136 Fällen ging es um Welpen, die für eine legale Einfuhr zu jung waren, in 46 Fällen sogar um Welpen von acht Wochen oder jünger. Am häufigsten betroffen waren Zwergspitz, Malteser und Pudel. Die meisten Fälle hatten ihren Ursprung in Rumänien und Bulgarien.

Laut Tierschutzbund ging es in mehr als 75 Prozent der Fälle um den Transport kranker Tiere. Die Händler verlangen oft mehrere Tausend Euro pro Tier. Achten Sie laut Tierschutzbund und ESCCAP auf diese Warnsignale:

• Der Welpe wirkt jünger als angegeben, geschwächt oder krank – etwa mit Ausfluss aus Augen oder Nase.
• Es gibt keine Informationen zur Mutterhündin oder keinen Zugang zu ihr.
• Die Übergabe soll nicht beim Verkäufer zu Hause stattfinden, sondern an einem öffentlichen Platz, Rastplatz oder Parkplatz – oder der Welpe wird geliefert.
• Es fehlen EU-Heimtierausweis, Chip oder Nachweis der Tollwutimpfung, oder die Papiere passen nicht zum Alter.
• Derselbe Anzeigentext taucht auf mehreren Portalen auf, oder ein Anbieter hat mehrere Rassen gleichzeitig.
• Der Preis ist verdächtig niedrig.

Kaufen Sie in solchen Fällen nicht – auch nicht aus Mitleid. Wenden Sie sich lieber an ein Tierheim in Ihrer Nähe.

So läuft die Adoption im Tierheim ab

1. Interesse anmelden: Viele Tierheime stellen ihre Hunde online vor. Oft füllen Sie zuerst eine Selbstauskunft aus.
2. Vermittlungsgespräch: Das Tierheim möchte wissen, wie Sie wohnen, wie viel Zeit Sie haben und ob Sie Erfahrung mit Hunden haben.
3. Kennenlernen: Sie besuchen den Welpen, oft mehrmals und manchmal mit gemeinsamen Spaziergängen.
4. Übernahme: Sie unterschreiben den Schutzvertrag und zahlen die Schutzgebühr.

Im Schutzvertrag stehen laut Stiftung Warentest zum Beispiel eine Pflicht zur Kastration und oft vereinbarte Kontrollbesuche nach der Vermittlung. Lesen Sie den Vertrag vor der Unterschrift in Ruhe durch. Melden Sie Ihren Hund nach der Übernahme bei Ihrer Stadt zur Hundesteuer an und registrieren Sie den Chip auf Ihren Namen.

Was kostet ein Hund im ersten Jahr und danach?

Die Schutzgebühr ist nur der Anfang. Der Deutsche Tierschutzbund rechnet mit diesen Mindestkosten:

In den laufenden Kosten stecken laut Tierschutzbund Hundesteuer, Haftpflichtversicherung, Futter, Impfungen und Entwurmung. Tierarztbesuche wegen Krankheit, Medikamente und die Hundeschule kommen als Sonderkosten hinzu. Einen Überblick über Behandlungskosten finden Sie unter Tierarztkosten Hund. Wie viel Futter Ihr Welpe braucht, berechnen Sie mit unserem Futterrechner.

Hundesteuer: Befreiung für Hunde aus dem Tierheim

Viele Städte belohnen die Adoption aus dem Tierheim mit einer Steuerbefreiung. Zwei Beispiele:

• Köln: Die Hundesteuer beträgt 174 € im Jahr. Für Hunde aus dem Tierheim Dellbrück, dem Tierheim Köln-Zollstock oder dem Verein TS Pitbull, Stafford und Co Köln entfällt sie für die ersten 24 Monate – auf Antrag. Für Hunde, die bei der Übernahme mindestens acht Jahre alt sind, gilt die Befreiung sogar bis zum Tod des Hundes.
• Berlin: Ein Hund aus einem Berliner Tierheim ist laut Land Berlin für fünf Kalenderjahre von der Hundesteuer befreit.

Fragen Sie bei Ihrer Stadt nach, ob es eine solche Regel gibt. Das kann Ihnen mehrere Hundert Euro sparen.

Haftpflicht und Sachkunde: Was Pflicht ist

In mehreren Bundesländern ist eine Hundehaftpflichtversicherung für alle Hunde Pflicht. In Niedersachsen zum Beispiel braucht laut Niedersächsischem Hundegesetz jeder Hund ab sechs Monaten eine Haftpflichtversicherung mit mindestens 500.000 € für Personen- und 250.000 € für Sachschäden. Auch in Berlin besteht eine gesetzliche Pflicht. Welche Regeln in Ihrem Bundesland gelten, lesen Sie in unserem Ratgeber zur Hundehaftpflichtversicherung.

Einige Länder verlangen außerdem einen Sachkundenachweis. In Niedersachsen müssen Halter, die sich erstmals einen Hund anschaffen, ihre Sachkunde in einer theoretischen und praktischen Prüfung nachweisen. Außerdem müssen Hunde ab sechs Monaten gechipt und im zentralen Register eingetragen sein. In Berlin können Sie die Sachkunde unter anderem mit einer Prüfung nach dem Berliner Hundegesetz belegen.

Checkliste: Erstausstattung für Ihren Welpen

Der Tierschutzbund nennt diese Grundausstattung:

• Futter- und Wassernäpfe
• Halsband oder Geschirr und eine Leine
• Spielzeug
• Pflegeutensilien wie Bürste
• einen ruhigen, zugfreien Liegeplatz, der immer zugänglich ist

Füttern: Laut Tierschutzbund bekommen Welpen ungefähr ab der dritten Lebenswoche mehrmals täglich kleine Portionen Welpenfutter. Bald darauf reichen drei bis vier Mahlzeiten, etwa ab einem halben Jahr dann zwei Fütterungen. Die Entwicklung Ihres Welpen dokumentieren Sie mit unserem Gewichtsverlauf.

Gefahren im Haushalt: Laut Bundestierärztekammer sind Weintrauben, Rosinen, Macadamianüsse, Koffein, Süßstoff und Schokolade für Hunde giftig und sollten nie angeboten werden – auch nicht in kleinen Mengen. Ob ein Lebensmittel oder eine Pflanze gefährlich ist, prüfen Sie mit unserem Gift-Check.

Die ersten Wochen: Gesundheit und Erziehung

Impfungen: Die Ständige Impfkommission Veterinärmedizin (StIKo Vet) zählt Impfungen gegen Staupe, Parvovirose und Leptospirose zu den Core-Impfungen. Empfohlen sind Impfungen in der 8., 12. und 16. Lebenswoche sowie mit 15 Monaten. Die Impfung gegen Hepatitis contagiosa canis (HCC) gilt laut StIKo Vet nicht mehr als unbedingte Core-Impfung. Tollwut ist in Deutschland ebenfalls keine Core-Impfung, für Reisen ins Ausland aber Pflicht. Ihre Termine planen Sie mit unserem Impfplan.

Entwurmung: Laut ESCCAP sollten Hundewelpen ab einem Alter von zwei Wochen erstmals gegen Spulwürmer behandelt werden, danach in zweiwöchigen Abständen bis zwei Wochen nach der letzten Muttermilch. Mehr dazu unter Spulwurm beim Hund.

Welpenschule: Das Veterinäramt Coburg empfiehlt, mit dem Welpen regelmäßig eine gute Welpenschule zu besuchen. Eine Hundeschule in Ihrer Nähe finden Sie in unserem Verzeichnis Hundeschulen.

Frisst Ihr Welpe nicht, hat Durchfall oder wirkt schlapp, gehen Sie zügig zum Tierarzt. Gerade bei Welpen kann eine Parvovirose schnell gefährlich werden. Unser Symptom-Checker hilft bei der ersten Einschätzung, ersetzt aber keinen Tierarztbesuch.

Welpen versichern: Darauf kommt es an

Welpen sind neugierig und verschlucken schnell etwas, verletzen sich beim Toben oder stecken sich an. Eine Operation kann schnell mehrere Tausend Euro kosten. Ein Vorteil bei jungen Hunden: Vorerkrankungen gibt es meist noch keine. Prüfen Sie Wartezeiten, Selbstbeteiligung und den erstatteten GOT-Satz.

Einen Überblick finden Sie in unseren Ratgebern zur Hundeversicherung, zur Hunde-OP-Versicherung und im Beitrag Lohnt sich eine Hundeversicherung?. Sie suchen eine Katze? Dann lesen Sie unseren Ratgeber Kitten adoptieren.

Alle Angaben ohne Gewähr. Maßgeblich sind die jeweiligen Versicherungsbedingungen. Pawmio bietet keine Versicherungsberatung an.

Häufige Fragen zur Welpen-Adoption

Ab wann darf ein Welpe von der Mutter weg?

Laut Tierschutz-Hundeverordnung erst im Alter von über acht Wochen. Welpen aus dem Ausland dürfen bei der Einfuhr nicht jünger als 15 Wochen sein.

Was kostet ein Welpe aus dem Tierheim?

Je nach Tierheim meist 350 bis 450 €, zum Beispiel 450 € in Berlin (bis 1 Jahr) und München (bis 4 Monate) und 350 € in Köln-Zollstock.

Was kostet ein Hund pro Jahr?

Laut Tierschutzbund mindestens 1.200 bis 1.350 € pro Jahr, ohne Tierarzt bei Krankheit und Hundeschule.

Muss ich für einen Hund aus dem Tierheim Hundesteuer zahlen?

Viele Städte befreien Tierheimhunde zeitweise. In Köln entfällt die Steuer für 24 Monate, in Berlin für fünf Kalenderjahre.

Welche Impfungen braucht ein Welpe?

Laut StIKo Vet Staupe, Parvovirose und Leptospirose in der 8., 12. und 16. Lebenswoche sowie mit 15 Monaten.

Woran erkenne ich illegalen Welpenhandel?

Typische Warnsignale sind ein zu junger oder kranker Welpe, keine Mutterhündin, eine Übergabe auf einem Parkplatz, fehlende Papiere und ein verdächtig niedriger Preis.

Brauche ich einen Hundeführerschein?

Das hängt vom Bundesland ab. In Niedersachsen müssen Erst-Hundehalter ihre Sachkunde in einer theoretischen und praktischen Prüfung nachweisen.

Quellen

• Tierschutz-Hundeverordnung, § 2
• ESCCAP – Illegaler Hundehandel
• ESCCAP – Entwurmen von Hundewelpen
• Deutscher Tierschutzbund – Illegaler Welpenhandel und Auswertung 2025
• Deutscher Tierschutzbund – Hundehaltung (Kosten, Grundausstattung)
• Deutscher Tierschutzbund – Hunde richtig ernähren
• Tierheim Berlin – Vermittlung
• Tierschutzverein München – Gebühren
• Tierheim Köln-Zollstock – Infos zu unseren Tieren
• Stiftung Warentest – Tiere aus dem Tierheim (2024)
• Stadt Köln – Anmeldung eines Hundes und Steuerbefreiung für Tierheimhunde
• Land Berlin – Hundesteuerbefreiung für Tierheimhunde
• Stadt Aurich – Infoblatt Niedersächsisches Hundegesetz
• Land Berlin – Sachkunde und Haftpflicht
• StIKo Vet – Leitlinie zur Impfung von Kleintieren, 6. Auflage (2025)
• Landkreis Coburg, Veterinäramt – Merkblatt Welpenkauf
• Bundestierärztekammer – Vergiftungen beim Hund

Stand: Oktober 2026. Alle Angaben ohne Gewähr. Gebühren, Steuern und Regeln können sich ändern.