Hepatitis contagiosa canis beim Hund: Symptome & Impfschutz

Die Hepatitis contagiosa canis – kurz HCC – ist eine virale Leberentzündung des Hundes, die dank flächendeckender Impfungen in Deutschland selten geworden ist, aber nach wie vor gefährlich bleibt: Ungeimpfte Welpen können innerhalb weniger Tage schwer erkranken, und das Virus wird auch nach der Genesung noch monatelang ausgeschieden. Hier erfährst du, wie die Ansteckung funktioniert, welche Symptome typisch sind, was das sogenannte „blaue Auge“ bedeutet und warum die Impfung so wichtig ist. Weitere Lebererkrankungen und Infektionen findest du in der Übersicht aller Hundekrankheiten.

• Was ist es? Viruserkrankung durch das Canine Adenovirus Typ 1 (CAV-1), die Leber, Blutgefäße, Nieren und Augen befällt.
• Ansteckung: Über Urin, Speichel, Kot und Nasensekret erkrankter Hunde – auch über Füchse; genesene Hunde scheiden das Virus monatelang mit dem Urin aus.
• Typische Symptome: Fieber, Mattigkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, geschwollene Mandeln, Blutungsneigung; im Verlauf oft trübe, bläuliche Hornhaut („blaues Auge“).
• Diagnose: Krankengeschichte, Blutbild mit Leberwerten und Gerinnung, PCR oder Antikörpertests.
• Behandlung: Kein Mittel gegen das Virus – unterstützende Therapie mit Infusionen, Medikamenten und Blutprodukten bei schweren Verläufen.
• Vorbeugung: Kernimpfung beim Welpen (meist als Kombinationsimpfung) mit regelmäßiger Auffrischung.

Geh zum Tierarzt, wenn dein Hund – besonders ein Welpe oder ein ungeimpfter Hund – plötzlich Fieber hat, matt ist, Futter verweigert, erbricht und schmerzempfindlich am Bauch wirkt. Alarmzeichen, bei denen du sofort in die Praxis oder Klinik musst: blasse oder gelbliche Schleimhäute, sichtbare Blutungen (Nasenbluten, punktförmige Blutungen am Zahnfleisch, Blut im Erbrochenen oder Kot), ein schmerzhaft geschwollener Bauch, auffällige Apathie oder neurologische Zeichen wie Krampfanfälle. Auch eine plötzlich trübe, bläulich wirkende Hornhaut am Auge gehört zügig untersucht. Sag am Telefon Bescheid, wenn der Impfschutz lückenhaft ist oder Kontakt zu Füchsen bzw. Hunden mit unbekanntem Status bestand – die Krankheit ist ansteckend, und die Praxis kann Vorsorge treffen. Bei Welpen kann die HCC binnen Stunden lebensgefährlich werden: Hier gilt wirklich, lieber einmal zu früh als zu spät.

Die Hepatitis contagiosa canis (HCC), auch Rubarth-Krankheit genannt, wird durch das Canine Adenovirus Typ 1 (CAV-1) ausgelöst. Das Virus befällt bevorzugt die Leber, aber auch die inneren Auskleidungen der Blutgefäße, die Nieren, die Milz und die Augen. Dadurch entsteht das typische Bild: eine akute Leberentzündung kombiniert mit Blutgerinnungsstörungen und – als Spätfolge – der berühmten Hornhauttrübung.

Der Verlauf reicht von unbemerkt bis blitzartig tödlich. Milde Fälle zeigen nur Fieber und Abgeschlagenheit für ein paar Tage. Schwere Verläufe bei Welpen können innerhalb von 24 bis 48 Stunden zum Kreislaufversagen führen. Eine bekannte Komplikation ist die sogenannte disseminierte intravasale Gerinnung (DIC) – eine lebensgefährliche Entgleisung der Blutgerinnung mit Blutungen in Haut und Organe.

Typisch für die HCC ist außerdem die lange Ausscheidung: Genesene Hunde geben das Virus über den Urin noch bis zu sechs Monate und länger ab und bleiben damit eine Ansteckungsquelle. In Deutschland ist die Krankheit dank der Kernimpfung selten; einzelne Fälle und kleine Ausbrüche gibt es aber weiterhin, vor allem bei ungeimpften Tieren, im Auslandstierschutz und über Füchse, die das Virus ebenfalls tragen. Für Menschen ist CAV-1 nicht gefährlich – die menschliche Hepatitis hat damit nichts zu tun.

Die ersten Anzeichen erscheinen etwa vier bis neun Tage nach der Ansteckung. Das Spektrum ist breit – vom scheinbar leichten Infekt bis zum schweren Notfall. Achte auf:

• Frühe Phase: plötzliches, hohes Fieber (bis über 41 °C), starke Mattigkeit, Futter- und Wasserverweigerung, geschwollene, gerötete Mandeln und Halslymphknoten.
• Verdauungstrakt: Erbrechen, Durchfall (teils blutig), Bauchschmerzen – der Hund krümmt sich oder lässt den Bauch nicht anfassen.
• Leber und Gerinnung: Gelbfärbung der Schleimhäute (nicht immer), punktförmige Blutungen an Zahnfleisch und Haut, Nasenbluten, verlängerte Blutung nach kleinen Verletzungen.
• Auge (Spätphase): ein- oder beidseitige bläuliche Trübung der Hornhaut – das „blaue Auge“ (HCC-Auge), das Tage bis Wochen nach der akuten Phase auftreten kann.
• Schwere Verläufe: Kreislaufschock, neurologische Zeichen, plötzlicher Tod – besonders bei Welpen.

Das „blaue Auge“ ist so typisch, dass es fast als Beweis gilt: Es entsteht durch eine Immunreaktion in der Hornhaut und klingt meist innerhalb weniger Wochen von selbst ab, kann aber druckauslösend wirken und sollte augenärztlich kontrolliert werden.

Übertragen wird CAV-1 über die Körperflüssigkeiten erkrankter Hunde: Urin, Speichel, Nasensekret und Kot. Dein Hund muss dafür keinen direkten Kontakt zum kranken Tier haben – eine Stelle, an der ein erkrankter Hund uriniert hat, ein gemeinsamer Wassernapf oder das Schnuppern an Sekreten reichen aus. Besonders tückisch: Genesene Hunde scheiden das Virus bis zu sechs Monate und länger mit dem Urin aus, ohne selbst krank zu wirken. Auch Füchse und andere Wildhunde können den Erreger tragen.

Diese Faktoren erhöhen das Risiko:

• Fehlender Impfschutz: der entscheidende Faktor. Geimpfte Hunde sind sehr zuverlässig geschützt; die Krankheit tritt in Deutschland fast nur bei ungeimpften Tieren auf.
• Welpen und Junghunde unter einem Jahr: sie erkranken am häufigsten und am schwersten, besonders nach dem Nachlassen des mütterlichen Schutzes.
• Auslandstierschutz und Welpenhandel: Hunde mit unbekanntem oder gefälschtem Impfstatus sind ein wichtiger Eintragspfad.
• Kontakt zu Füchsen oder zu deren Kot und Urin im Revier.
• Massenhaltung mit schlechter Hygiene.

Die gute Nachricht vorweg: Wo die Impfquote hoch ist, hat die HCC kaum eine Chance. Die Impfung gehört zu den Kernimpfungen – und sie schützt zugleich vor dem Atemwegs-Adenovirus Typ 2.

Der Tierarzt stellt die Diagnose aus dem Gesamtbild: ein ungeimpfter Welpe oder Junghund mit hohem Fieber, geschwollenen Mandeln, Bauchschmerzen und Blutungszeichen ist bereits ein dringender Verdachtsfall. Das Blutbild zeigt typischerweise stark erhöhte Leberwerte, einen Mangel an weißen Blutkörperchen und Blutplättchen sowie Gerinnungsstörungen – die Blutungen, die du vielleicht schon gesehen hast, lassen sich im Labor messen.

Zum direkten Nachweis dient die PCR aus Blut, Abstrichen oder Organproben; sie weist das Erbgut des Virus nach. Antikörpertests können die Infektion im Verlauf belegen, wenn zwei Proben im Abstand von etwa zwei Wochen einen deutlichen Anstieg zeigen. Ein Ultraschall beurteilt die Leber (Größe, Struktur, Bauchwasser). Tritt später das „blaue Auge“ auf, wird die Hornhaut mit Fluorescein-Farbstoff auf Verletzungen untersucht und der Augeninnendruck gemessen.

Wichtig für die Praxis: Andere Erkrankungen mit ähnlichem Bild müssen ausgeschlossen werden, etwa Leptospirose, Vergiftungen (z. B. Rattengift, das ebenfalls Blutungen auslöst) oder andere Lebererkrankungen. Sag dem Tierarzt unbedingt, wenn dein Hund aus dem Ausland stammt oder der Impfstatus unklar ist – das lenkt die Diagnostik in die richtige Richtung und schützt die anderen Patienten in der Praxis.

Es gibt kein Medikament, das das Adenovirus direkt bekämpft – die Behandlung ist unterstützend und zielt darauf ab, den Hund durch die akute Phase zu bringen und die Leber zu schonen. Im Einzelnen:

• Infusionstherapie: Ausgleich von Flüssigkeit, Salzen und Blutzucker; bei schwerer Austrocknung und Kreislaufproblemen intensivmedizinisch überwacht.
• Blutprodukte: Bei Gerinnungsstörungen und Blutungen können Plasma oder Vollblut nötig sein; im Notfall werden gerinnungsfördernde Maßnahmen eingesetzt.
• Medikamente gegen die Symptome: Mittel gegen Übelkeit und Erbrechen, Magenschutz, Schmerzmittel; leberschützende Zusätze wie SAMe oder Ursodeoxycholsäure werden häufig begleitend eingesetzt.
• Antibiotika: nicht gegen das Virus, aber gegen bakterielle Folgeinfektionen bei geschwächter Abwehr.
• Augenbehandlung: Beim „blauen Auge“ werden – nach Ausschluss von Hornhautverletzungen – entzündungshemmende Augentropfen gegeben und der Augeninnendruck kontrolliert.

Schwere Fälle werden stationär versorgt, idealerweise in Isolation, weil der Hund hoch ansteckend ist. Zu Hause behandeln solltest du nur milde Verläufe in enger Absprache mit dem Tierarzt – bei Welpen und bei jeder Blutung gehört der Hund in die Klinik. Die Nachsorge umfasst Blutkontrollen der Leberwerte und eine leberschonende, hochwertige Diät für einige Wochen.

Zu Hause gilt nach der akuten Phase: Schonung, leberfreundliche Ernährung und Hygiene. Dein Hund braucht einen ruhigen Platz, kurze Spaziergänge und ein paar Wochen Pause von Sport und Hundespiel. Füttere kleine, häufige Mahlzeiten einer hochwertigen, leicht verdaulichen Kost; bei nachgewiesener Leberschädigung kann eine spezielle Leberdiät sinnvoll sein – das bespricht der Tierarzt anhand der Blutwerte. Gib alle verordneten Medikamente zuverlässig zu Ende, auch wenn dein Hund wieder fit wirkt.

Hygiene ist bei dieser Krankheit besonders lange wichtig: Dein genesener Hund kann das Virus noch monatelang mit dem Urin ausscheiden. Leite ihn zum Urinieren an unbelebte Stellen, spüle Urin in der Wohnung mit Wasser und einem geeigneten Desinfektionsmittel weg und halte ihn von Welpen und ungeimpften Hunden fern. Wasche Liegeplätze heiß und wasche dir nach dem Kontakt mit Ausscheidungen die Hände. Bei einem „blauen Auge“: Schütze das Auge vor grellem Licht, gib die Tropfen exakt nach Plan und halte die augenärztlichen Kontrollen ein. Und ganz wichtig: Nach der durchgestandenen Infektion besprich mit dem Tierarzt, wann der Impfplan weitergeführt wird – die anderen Impfungen müssen nämlich trotzdem auf dem neuesten Stand bleiben.

Die Prognose hängt vom Alter und Schweregrad ab. Milde Verläufe bei älteren, teilgeschützten Hunden heilen oft folgenlos aus. Bei ungeimpften Welpen kann die Krankheit dagegen blitzschnell tödlich verlaufen – teils innerhalb von 24 bis 48 Stunden. Mit rechtzeitiger intensiver Behandlung überlebt jedoch ein guter Teil auch schwerer erkrankter Hunde die akute Phase.

Nach der Genesung sind zwei Punkte wichtig: Erstens kann die Leber einen bleibenden Schaden davontragen, der sich als chronische Hepatitis fortsetzt – deshalb die Blutkontrollen im Anschluss. Zweitens tritt bei einem Teil der Hunde nach zwei bis drei Wochen das „blaue Auge“ auf; es klingt meist von selbst ab, kann aber in seltenen Fällen den Augeninnendruck erhöhen und bedarf dann einer Behandlung. Die Immunität nach durchgemachter Infektion ist stark und hält vermutlich Jahre an. Unterm Strich: Wo geimpft wird, spielt die HCC praktisch keine Rolle mehr – wo nicht geimpft wird, bleibt sie eine der gefährlichsten Welpenkrankheiten. Die Entscheidung liegt buchstäblich in einer einzigen Impfung.

Der Schutz ist einfach und hochwirksam: die Impfung. Sie gehört zu den Kernimpfungen für jeden Hund und wird meist als Kombinationsimpfstoff gegen das Adenovirus Typ 2 gegeben, der zuverlässig gegen beide Adenovirus-Formen schützt (Atemwege und Leber). Die Grundimmunisierung beginnt beim Welpen mit etwa acht Wochen, wird im Abstand von drei bis vier Wochen wiederholt und mit rund 15 bis 16 Wochen abgeschlossen; nach einem Jahr folgt die Auffrischung, danach genügen üblicherweise Intervalle von etwa drei Jahren – dein Tierarzt richtet sich nach dem aktuellen Impfkonzept.

Besonders wichtig ist die Impfung bei Welpen aus dem Auslandstierschutz oder dem Handel: Lass dir den Impfausweis zeigen und prüfe ihn mit deinem Tierarzt; bei Zweifeln wird die Grundimmunisierung komplett wiederholt – das ist sicherer als sich auf unklare Angaben zu verlassen. Halte ungeimpfte Welpen von Orten mit vielen Hunden unbekannten Status fern und vermeide Kontakt zu Füchsen und deren Ausscheidungen. Wenn du einen genesenen Hund im Haushalt hast, denk an die monatelange Virusausscheidung über den Urin: keine gemeinsamen Welpenspielstunden, keine gemeinsamen Näpfe mit ungeimpften Tieren. So schützt du nicht nur deinen eigenen Hund, sondern die gesamte Hundepopulation in deiner Umgebung.

Die Behandlungskosten variieren stark nach Schwere. Als Richtwerte: ambulante Versorgung milder Verläufe mit Blutuntersuchung und Medikamenten etwa 200 bis 500 Euro; stationäre Intensivbehandlung mit Infusionen und Blutprodukten etwa 800 bis 2.500 Euro; komplizierte Verläufe mit Bluttransfusion und längerem Klinikaufenthalt können darüber liegen. Alle Angaben sind Richtwerte – die tatsächliche Höhe richtet sich nach der Gebührenordnung für Tierärzte (GOT) und dem gewählten Satz der Praxis.

Eine Hundekrankenversicherung übernimmt je nach Tarif Diagnostik, stationäre Behandlung, Medikamente und Nachkontrollen. Achte beim Abschluss auf den erstatteten GOT-Satz (mindestens 3-fach empfehlenswert), Selbstbeteiligung, Wartezeiten und Ausschlüsse – bereits bestehende Erkrankungen sind grundsätzlich nicht versichert, weshalb sich der frühe Abschluss lohnt. Alle Details zu Tarifen findest du in unserem Ratgeber zur Hundeversicherung. Zum Vergleich: Die Impfung kostet als Richtwert nur etwa 40 bis 70 Euro als Teil der Kombinationsimpfung – der mit Abstand günstigste Schutz vor einer teuren Krankheit.

Ist die Hundehcpatitis für Menschen gefährlich?

Nein. Das Canine Adenovirus Typ 1 hat nichts mit den menschlichen Hepatitis-Viren (A, B, C) zu tun und kann Menschen nicht infizieren. Die Ansteckung bleibt auf Hunde, Füchse und verwandte Wildhunde beschränkt. Du musst dir also keine Sorgen um deine eigene Gesundheit machen – wohl aber um andere Hunde in deiner Umgebung.

Was bedeutet das „blaue Auge“ nach der Erkrankung?

Das „blaue Auge“ (HCC-Auge) ist eine typische Spätfolge: Etwa zwei bis drei Wochen nach der akuten Phase kann die Hornhaut trüb und bläulich erscheinen – eine Immunreaktion, keine erneute Infektion. Meist bildet sie sich innerhalb weniger Wochen von selbst zurück. Trotzdem gehört sie augenärztlich kontrolliert, weil der Augeninnendruck steigen kann und dann behandelt werden muss.

Wie lange ist ein genesener Hund ansteckend?

Bis zu sechs Monate und länger. Das Virus wird vor allem über den Urin ausgeschieden – auch wenn dein Hund längst wieder gesund wirkt. In dieser Zeit solltest du ihn von Welpen und ungeimpften Hunden fernhalten, Urin in der Wohnung gründlich entfernen und keine gemeinsamen Näpfe teilen. Dein Tierarzt sagt dir, wann die Vorsichtsmaßnahmen enden können.

Mein Hund ist geimpft – kann er trotzdem erkranken?

Praktisch nicht. Die Impfung gegen das Adenovirus gehört zu den zuverlässigsten Impfungen der Tiermedizin und schützt nach vollständiger Grundimmunisierung sehr sicher. Erkrankungen bei korrekt geimpften Hunden sind extreme Ausnahmen. Wichtig ist nur, dass die Grundimmunisierung vollständig ist und die Auffrischungsintervalle eingehalten werden.

Kann mein Hund sich bei Füchsen anstecken?

Ja, das ist möglich. Füchse können das Virus tragen und über Kot und Urin verteilen. Der Kontakt muss nicht direkt sein – das Schnuppern an einer markierten Stelle kann reichen. Ein weiterer guter Grund, den Impfschutz aktuell zu halten und deinen Hund nicht an Fuchskadavern oder -kot schnuppern zu lassen.

Was kostet die Impfung gegen HCC?

Die Impfung wird als Teil der Kombinationsimpfung (unter anderem mit Staupe und Parvovirose) gegeben und kostet als Richtwert etwa 40 bis 70 Euro pro Termin, je nach Praxis und GOT-Satz. Gemessen an den möglichen Behandlungskosten von 1.000 Euro und mehr – und an der Gefahr für das Leben deines Hundes – ist sie eine der sinnvollsten Investitionen überhaupt.

• PetMD: Hepatitis in Dogs
• PDSA: Infectious Hepatitis (Adenovirus) in Dogs
• AniCura: Wissensbank Hundekrankheiten